Bry dig om andra - för din egen skull

Jag, jag, jag. För mycket egoism gör livet tomt. Satsa på medkänsla och bli lyckligare.

Vi lever i en egofixerad tid. Förverkliga dig, läs självhjälpsböcker. Gör om dig och ditt hem så du blir snyggare och kan leva ett perfekt liv.
Och visst kan en dos egoism vara hälsosam, menar den holländske psykologen Jeffrey Wijnberg i sin bok ”Alla är vi nollor – om vi inte gör något för andra”.

Att lära sig säga ifrån. Att bryta mönster och våga söka ett bättre jobb eller tycka att man duger är förstås bra. Att inte ta skit, som tv-stjärnan Grynet säger.

Men det finns en baksida.
Om vi hela tiden uppmuntras att bli mer aggressiva, självsäkra och egoistiska skapar det ett hårdare samhälle. Relationer blir som affärsuppgörelser: Vad kan jag tjäna på det här?

Vi struntar i hur andra mår eller att hjälpa dem. Och det slår också tillbaka på oss själva.
Därför är det dags att satsa på en mer hjälpsam och vänlig livsstil.
Ingen är någon utan andra. Ditt liv har en mening bara om någon utomstående upplever det som meningsfullt, det är den röda tråden i Jeffrey Wijnbergs bok.

Hans tankar har starkt stöd i psykologisk forskning om vad som får oss att må bra. Den visar att det lättaste sättet att bli på bättre humör är att göra något för andra.
Den som är vänlig och hjälpsam blir också mer vänligt bemött och får på så vis en mer positiv inställning till andra människor.

I USA gav psykologen Sonja Lyubomirsky en grupp studenter i uppgift att göra fem vänliga handlingar i veckan. Det kunde vara vilka snälla saker som helst – hälsa på en granne, stoppa pengar i någon annans p-automat, ge blod, skriva ett tackbrev.
Den som utsattes behövde inte ens märka hjälpen eller förstå vem som stod bakom.
Resultatet blev ändå att de hjälpsamma kände sig gladare och mer nöjda med sig själva, särskilt om de fem goda handlingarna utfördes samma dag.

Och det är inte egoism att ha som mål att göra fem hjälpsamma saker i veckan för att själv må bra, hävdar forskaren.
Tvärtom hjälper det dig att ändra perspektiv. Du blir mer uppmärksam på vad andra behöver och har inte längre siktet inställt enbart på vad jag vill, behöver, gillar.

Men är det inte cyniskt och manipulativt?
– Nja, det beror på, tycker Bertil Törestad, socialpsykolog, Stockholms universitet. Det kan ju vara praktiskt att skriva upp ”besöka moster Anna” bland andra punkter på att göra-listan om man har mycket att göra.

Men om det är moster som alltid stryks bort först eller om hon används som alibi för att du vill känna dig god och drar efter en kvart, är besöken inte bra. Varken för dig eller moster.

Varför göra gott?

Den avgörande frågan är: Vem utgår du ifrån när du besöker henne eller gör något gott? Från dig själv och hur mycket tid du har lust att avsätta eller gör du det av omtanke?
– Om du sen verkligen lyssnar kanske du upptäcker att moster har intressanta saker att berätta och att ni har roligt ihop, säger Bertil Törestad.
– När man inser att livet har andra värden än att vara effektiv, jobba och göra karriär, då får man så mycket annat på köpet. Människor ger tillbaka. Det är en uppskattning som känns i hjärtat.

Inte lära empati

De flesta kan ändra sitt beteende och bli mer hjälpsamma och vänliga på ett mer ytligt plan. Däremot kan man inte lära sig att känna äkta medkänsla – empati.
– Även om empatin finns i generna, är den inte lika stark hos alla. Vissa har lätt att känna med andra medan till exempel psykopater helt saknar den förmågan, säger Bertil Törestad.

Hjälper flocken

Helst hjälper vi dem som hör till vår egen flock. Till flocken hör inte bara familjen och släkten utan också de som liknar oss, som är lika gamla, har samma värderingar eller ser ut som vi själva.

Anonyma klubben

För att undvika sådana snäva urval kan du gå med i Anonyma klubben. Den sägs ha startats vid en vägspärr i Frankrike.
Medlem blir man genom att betala till exempel ett extra inträde till en utställning eller för en extra latte på kaféet. Sedan ber man servitrisen eller kassörskan att välja ut någon som ska slippa betala genom att säga att Anonyma klubben bjuder när man själv gått därifrån.
Jag och en väninna har testat. Personalen verkade tycka att det var lika kul som vi när vi betalade för en sjubitars sushi på restaurangen.

Hur den som blev bjuden reagerade?
Det fick vi aldrig veta. Att inte fråga är en av klubbens oskrivna regler.

Av: Ussi Hjelm