Bali – Indonesiens pärla

1. Konstnärsliv och yogalugn

– Andas in, upp med armarna, andas ut, fäll fram. Försök att förläääääänga andetagen.
Yogaläraren sätter ett finger i min bröstrygg, och jag sträcker på mig. Jag tar en nybörjarlektion i iyengaryoga på det legendariska yogacentret Yoga Barn i Ubud – Balis artistiska och kulturella huvudstad.
Med sina konstgallerier, raw food-kaféer och hinduiska tempel är Ubud centrum för ”det medvetna Bali”. Hit dras kulturorienterade turister som vill lära mer om landet och människorna, men också om religion och kanske om sig själva. 
Det är ingen slump att det var här Julia Roberts cyklade omkring i filmen Eat, love and pray, baserad på Elisabeth Gilberts boksuccé med samma namn.
– I Ubud är det enkelt att må bra. Jag yogar varje morgon. Sen äter jag gott, mediterar, cyklar, och pratar med alla vänliga människor. Eller så sitter jag bara på min terrass och dricker te och tittar ut över de gröna risfälten, säger tyska Isabell som bor i Ubud en månad varje år.
Ingen annanstans är bilden av Bali som konstnärernas och konsthantverkarnas ö så tydlig som i Ubud – det vimlar av gallerier och utställningar.
Sen hundratals år tillbaka är Ubud centrum för balinesiskt hantverk, och mycket säljs på marknaden och i stans butiker. Men den som vill se hur hantverket skapas, och som vill handla äkta varor direkt från konstnären, ska bege sig till byarna utanför stan. I en by håller silversmederna till, i en annan trähantverkarna, i en tredje oljemålarna, och så vidare.

2. Bo på vacker resort

Kuperad terräng, vackra risodlingar, och intensiv grönska – att Bali sen lång tid tillbaka har lockat till sig konstnärer är fullt logiskt. Naturen är sagolikt vacker.
Men skönheten finns inte bara i naturen. Faktiskt är det mesta mer eller mindre estetiskt; presentationerna av maträtter, inredningen på hotell, ja till och med offergåvorna som ligger på.
Ta resorten Puri Wulandari, beläget en kvarts bilresa från centrala Ubud, som exempel. Här har månats om varje detalj. En vacker blomma intill den handgjorda tvålen. Ett bananblad om pennan. Inget har lämnats åt slumpen.
Den som vill njuta av ett riktigt estetiskt boende har sin chans på Bali. Att sträcka ut sig i infinitypoolen och njuta av utsikten över berg och skog, eller att duscha utomhus under en stjärnklar himmel är minnesvärda upplevelser.

3. Cykla genom risodlingar

Gröna fält, bevattningskanaler, bambudungar och terrasser som är så vackra att de är upptagna på Unescos världsarvslista.
– Att cykla bland risterrasserna är ett bra sätt att uppleva ”riktiga” Bali. Stanna till där det är vackert, beundra utsikten, titta på tempel, och prata med människor, säger guiden Nyoman Senada.
Han guidar mig genom de berömda risfälten vid Tegallalang, som är som gjorda för cykling. Vi börjar vid Sebatutemplet, passerar byar som Pakuduwi, och avslutar i Puri Saren Ubud.

4. Laga balinesisk mat

Bali Asli är en kombinerad restaurang och matlagningsskola som ligger med utsikt över Mount Agung, Balis heligaste berg.
– Ni ska få uppleva en dag i en balinesisk kvinnas liv. Vi inleder med att gå till matmarknaden Amlapura för att handla ingredienser, sen ska vi meditera och tillverka offergåvor, därefter lagar vi mat. Traditionell, balinesisk, kryddstark mat, berättar Penelope Williams, även kallad Penny, kock och grundare av Bali Asli.
Penny kan inte hålla tillbaka tårarna när hon beskriver vad Bali har betytt för henne. Hit kom hon, sönderstressad efter alla intensiva år på finkrogar i London, med ett Gordon Ramsey-hetsigt sätt att kommunicera. I början tilltalade hon de anställda på sitt vanliga, bossiga vis – tills en medarbetare tog hennes hand, tittade henne djupt i ögonen och med betoning på varje ord sa: ”Penny. Du kan inte skrika så där till mig. Jag är en känslig man.”
– Bali har förändrat mig. Bali har lärt mig om livet. Det här är resultatet av mina drömmar, säger hon.
Vi maler vår egen kryddblandning, gör en stark kycklingfärs, lindar in fisk i bananskal och svänger ihop en saftig sallad. Penny går runt och provsmakar. 
– Mer vitlök. Och mer lime. Allt på Bali är ”mer”.
Den indonesiska buffén är  en fest för ögat, galet vacker – men också gudomligt god.

5. Slappna av med massage

Den som vill ta hand om sig själv, vårda sin kropp och själ, kanske bli masserad, skrubbad eller nedsänkt i bad fullt av blomblad, har hamnat på rätt ö. Likaså den som är ute efter meditation, yoga, healing, och ayurvediska kurer. På Bali, framför allt i trakten kring Ubud och på sydkusten, är må-bra-utbudet gigantiskt.
I Seminyak ligger det som brukar kallas Balis bästa spa,  ”Jari Menari”, som betyder ”dansande fingrar”. Testa gärna massagen ”den sjungande skålen”, med vibrationer från tibetanska skålar. Men boka i tid – under högsäsong, gärna en månad i förväg. 250 spänn för 90 minuter.

6. Shoppa sidensjalar

För tredje gången på två dagar är jag hos Uchi Wayan – min favorit bland försäljarna på marknaden i Ubud. Här finns de färgstarkaste sidensjalarna (för 150 kronor styck), och de vackraste klänningsmodellerna (för ett par hundralappar, också 100 procent siden).
Nu är hon bekymrad å mina vägnar. Jag ska besöka Tanah Lot – ett av öns mest betydelsefulla tempel. Hon säger det inte rent ut, men jag anar att hon tycker att jag inte ser tillräckligt bra ut. Hon visar bilder i mobilen från sina och vännernas tempelbesök; uppklädda till tänderna, med vackra håruppsättningar och smink.
Jag har en vacker sarong över shortsen, en sjal i midjan – precis som sig bör under ett tempelbesök. Men Uchi Wayan ler ändå tveksamt. Det är tunikan som bekymrar henne. Hon sträcker fram en orange sidenblus, och nickar gillande. Pricken över i:et: en lila blomma bakom örat.
Nu är hon så nöjd att hon hämtar väninnorna i grannbutiken, samt tar kort med sin mobiltelefon, och jag tackar innerligt för hjälpen.

7. Besök ett tempel

– Bali tillhör gudarna, och vi lånar Bali från dem. Vi visar vår tacksamhet genom offergåvor och ceremonier, förklarar Komang Mertá Jiwa, min guide i Tanah Lot, det kända havstemplet, byggt på en klippö.
På Bali är andarna och gudarna ständigt närvarande. Offergåvor på trottoaren, mossbevuxna statyer i varje vrå, processioner på gatorna, ceremonier i byarna, tempel i var mans hus, och någon som plötsligt drar sig undan för att meditera.
Det sägs att en genomsnittlig balines lägger en tredjedel av sin livsinkomst på ceremonier.
– Ceremonier först, jobb sen. Meditation och bön är viktigt. Jag inleder varje dag med 30 minuters meditation. Att prata är lätt, men att tömma huvudet är väldigt svårt, säger vardagsfilosofen Komang Mertá Jiwa.
I Ubud bor ännu Ketut Liyer, medicinmannen i Eat, love, pray. Det går att besöka hans hem och be om hans spådom.
– Han är en bra person, men han är nog lite tagen av all uppmärksamhet. Han tar emot tjugo turister om dagen, och tjänar mycket pengar. Men jag vill inte tala illa om någon. Karma är viktigt, säger Komang Mertá Jiwa.

8. Njut av stränderna

Kuta Beach är antagligen Balis mest kända strand, och många associerar den till fulla australiensare, och det är en del av sanningen. Men Kuta är också en vacker strand som tillsammans med Legian Beach och Seminyak bildar en 15 kilometer sammanhängande strandsträcka – perfekt för långa promenader.
Generellt kan man säga att de finaste stränderna ligger runt Nusa Dua och Jimbaran.
En personlig strandfavorit är Pandawa Beach i Nusa Dua. Här är stämningen avslappnad, och här finns ofta gott om utrymme.
Padang Padang är en strandkändis som kräver lite arbete att nå; först klättring nedför en brant trappa, sen hålla glasögonen borta från närgångna apor, därefter gå genom en grotta. Själva stranden är pittoresk, och omringas av klippor, och publiken är ung och surfhipp.
Dreamland är också värd ett besök, och hit åker man strandbuss.
Till sist, ett avslutningstips; runda av någon av Balidagarna på en av strandrestaurangerna – förslagsvis Menaga Café – i Jimbaran. Det är en riktigt vacker strand och här samlas lokalbor och turister.
Det är smockfullt på strandhaken, alla äter pinfärsk fisk, dricker kall Bintang-öl, och fotograferar sig själva och varandra i den storslagna solnedgången.
Och det är ingenting annat än gudomligt vackert.

Av Anna Wahlgren